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长臂猿是我国Ⅰ级重点保护野生动物。全世界有20种长臂猿，在我国分布的仅有7种，总数不足1800只，仅存于云南、广西和海南，濒危程度远超大熊猫。“两岸猿声啼不住”已成绝响。
要想保护长臂猿，首先得了解它们的习性。然而长臂猿非常警觉，此前中国并没有长臂猿习惯化的经验，无法习惯化，便无法靠近。从2003年起，中山大学生命科学学院教授范朋飞便开始在云南的无量山区观察西黑冠长臂猿，他花了整整18个月，终于成功习惯化世界上第一群长臂猿。8月12日，他在广州市海珠区举办的格致论道·湾区第24期上分享了这20年的“猿迹寻踪”故事。
在固有认知里，特别是在东南亚地区，长臂猿是一夫一妻制，但范朋飞发现西黑冠长臂猿却是一夫二妻制。他通过详细的调查发现，一般情况下，长臂猿主要以果实为食物，而无量山地区每年12月到次年2月的果实非常匮乏，西黑冠长臂猿为了生存就大量取食树叶，这大大降低了种群内的食物竞争，为一夫二妻制提供了可能性。同时范朋飞团队还采集西黑冠长臂猿种群粪便样品，通过DNA来分析它们的亲缘关系，发现群内的“二妻”是母女关系，这种亲缘关系可以缓解雌性之间的竞争，而且雌性可以通过群外交配来回避近亲繁殖，这再次佐证了西黑冠长臂猿的一夫二妻婚配制度。
此外，2007年起，范朋飞团队便在海拔1600米以上的云南省高黎贡山开展长臂猿的研究，在这里他们发现了一个长臂猿新种，并把它命名为“天行长臂猿”，这也是首个被中国科学家命名的猿类物种。范朋飞团队对两群习惯化的天行长臂猿，进行了长达6年的野外观察并发现，天行长臂猿取食果实时会比取食树叶会更早离开过夜树，且移动速度会随着早餐树与过夜树之间距离的增加而增加，这证明天行长臂猿具有规划能力，这也是人类首次在除黑猩猩外的野生灵长类动物身上发现规划能力。
目前长臂猿栖息地退化严重，现有的长臂猿种群都被分割在不同的小的森林斑块里面，还面临非法捕猎等行为。为了呼吁更多人关注和保护长臂猿，范朋飞团队成立了国内唯一专注于长臂猿保护的公益机构——云山保护，拍摄了长臂猿纪录片《天行情歌》。他希望在未来能见到“千山长青，猿声常鸣”的场景。
文/广州日报·新花城记者：方晴
图/广州日报·新花城记者：方晴
广州日报·新花城编辑：张宇
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